Zifio

 

Zifio

Las profundidades marinas todavía se mantienen como zonas mayormente desconocidas para el ser humano. Entre estos animales está la ballena con forma de delfín: los zifios. Son animales con características particulares entre los cetáceos y de carácter tímido, algo que los diferencia claramente de los delfines.

Los zifios son ballenas con pocos dientes y apariencia de delfín. Se les conoce también como ballenas nariz de botella o ballenatos hocicudos. Estas son las principales características de los zifios:

• Tienen un hocico largo, aletas caudales, pectorales y una dorsal. Su cuerpo tiene forma de media luna y son mayormente de color gris.
• Son de tamaño medio a grande, pues miden desde 4 hasta 15 metros de largo, con peso proporcional de hasta 17 toneladas.
• A pesar de que son cetáceos dentados, solamente algunas especies de machos desarrollan uno o dos pares de colmillos, pero son utilizados para peleas entre ellos, no para alimentarse. Estos colmillos llegan a ser visibles por fuera, sujetos a la mandíbula inferior. Tienen otro par de dientes escondidos en las encías y apenas perceptibles. Las hembras y los machos tienen dientes vestigiales retenidos dentro de las encías.
• Tiene una frente grande y abombada, pues dentro de su cabeza tienen un órgano llamado melón usado para la ecolocalización. Primero emiten sonidos y con el órgano melón reciben el sonido rebotado, pudiendo calcular la distancia a la que se encuentra el objeto.
• A lo largo de su garganta presentan dos surcos.
• Requieren salir a respirar, pues son mamíferos con pulmones. Se ayudan de espiráculos, pequeños orificios que hacen la función de las fosas nasales para captar el aire. Este se encuentra casi en la espalda de los zifios, para no tener que salir completamente a tomar aire. Es posible ver desde lejos cuando los zifios salen a respirar, con soplidos emitidos cada 40 segundos. Aquí te contamos más acerca de Por dónde y cómo respiran las ballenas.
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  Los tipos de zifios se pueden dividir en los diferentes géneros que los contienen, que son:
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• Hyperoodon spp.
• Mesoplodon spp.
• Ziphius spp.
• Tasmacetus spp.
• Indopacetus spp.
• Berardius spp.

Dentro de estos géneros existen 24 especies, pero para la mayoría se carece de información pues suelen ser tímidos y prefieren las profundidades marinas. Cerca de 20 especies no se han visto vivas, solamente se les conoce por varamientos en playas, o por el encuentro de sus huesos. Veremos a continuación algunas de las especies más representativas de zifios.

Están adaptados al nado en profundidades, pues pueden bajar hasta 1.000 metros de profundidad por lo que se considera que es el mamífero con más capacidad de sumergirse.

En cuanto a su ubicación geográfica, son cosmopolitas, a diferencia de la mayoría de los cetáceos. Pueden encontrarse cerca del Ecuador y hasta en los polos. Cada especie tiene una zona en particular. Se encuentran en mar abierto y en zonas de por lo menos 300 metros de profundidad, asociados al suelo marino y cerca de plataformas continentales y cañones submarinos.

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